那年七月，一番搏杀过后，现实却与期望背道而驰，满腔热忱瞬间被冻结，化作麻木与无奈，定格在十八岁的天空里，从此再见不到艳丽的彩虹，徒留一缕灰暗的阴霾。恰如“寒窗十载路茫茫，羞对诗书泪汪汪，一夜秋风听雨落，半壶浊酒话沧桑”所描绘的落魄境地。

回到村里，我满心愤懑，摔碎了眼镜，折断了钢笔，刻意避开那段时间里大学升学宴的诸多请托，也不愿面对父母哀怨的眼神。我喊上两个同样高考失利的学友，就着半碟油炸花生米，开了一件啤酒。几轮酒过，话题扯到了去当“九八佬”！

“九八佬”，在我们广西东南部地区，是民间对商品交易中介人的戏称。这类人，逐利是其本性，善思、善言且善变是其特质。我们这地方处于深山，人少地多，家家户户一年两季耕田耙地靠的是牛力，一年到头主要的收入就指望养的一两头猪，所以“猪牙佬”“牛光佬”（也就是猪牛中介者）特别多。他们每天骑着当时时髦的摩托车，穿梭在各个村落寻找卖主。为了彰显实力，多数人脖子上挂着像拴狗绳般粗细的项链，裤腰带上左边别着砖头一样的大哥大，右边夹着个鼓囊囊的钱包。每说一句话，那从叮当响声里飘出的唾沫星子，都仿佛让人看到了白花花的银子，真是让人羡慕不已。说实话，我们也渴望能过上阔气的生活，想象着哪天阔起来了，也能像那些人一样，手持大哥大，腰间别着BP机，鼻梁架上一副能遮住半截脸的墨镜，让喇叭裤上那条大块头皮带紧紧束着花格子衫，模仿港台明星的酷样，去追赶当时街头最时尚的潮流。虽说那时满脑子都被高考败北的失落感充斥着，但上世纪八十年代末期经济大潮的冲击，还是让我内心对财富产生了强烈的渴望。

和我同龄的五伯的三儿子木水，他小学三年级都没读完，便跟着舅父去广东东莞做泥水活，混了五年，居然当上了水磨活的包工头，身边围着十多个工仔，对他言听计从。逢年过节回到家里，他一口一个老世长、老世短地吆喝着，见人就甩出去一支“万宝路”香烟，遇上六十岁以上的叔伯，随手就送上一张十元大钞，既显示了他的孝心，又让邻里都知道他木水也有阔气的时候。而最让我难以接受的是，我高考落榜的那天，正好是木水结婚的大喜日子。他的新娘子在东莞一家服饰厂做拉长，和木水相处不到三个月，就把我老家的姑姑妹妹全部介绍进了厂，而且工资还挺高的。这下子，五伯娘可风光了，人前人后说话都有人听，做事也有人跟着帮忙。那新娘是山西忻州人，长得颇有几分貂蝉的颜值，身材、肤色、容颜等各方面都光彩照人，让人看了就移不开眼，大有耕者忘其犁、锄者忘其锄的惊艳之感。邻里八方的宾朋，有的是冲着她是当时山里唯一一个从外省娶回的媳妇，想一睹芳容；有的则是冲着她拉长的身份，想着能搭上关系，日后自家子女进厂也好有个照应。在他们眼里，这拉长可比县长还实用呢。那场婚礼办得叫一个隆重热闹，一下子就凑上了八十多台席，让山里人第一次见识了旗袍，第一次看到了高跟鞋。对我来说，这场山里的婚礼就像是一道分水岭，一边是骄阳似火、山花烂漫的绚丽青春，另一边却是蝇营狗苟、满地鸡毛的凌乱人生。那时的我觉得，如果木水是大街绿化带上一束靓丽怒放的花木，那我就只是花木根下的一抔草皮罢了。

我们这地方是远近闻名的林区，盛产松脂，可以说这里的民房是靠卖松脂建起的，媳妇是靠松脂换回的，孩子是靠卖松脂养大的，大学生也是靠卖松脂供出来的，就连民风都是靠松脂给纯正起来的，用现在的话说，松脂就是撑起这里GDP的关键。但由于生产队到镇里近二十公里的路还没修通，外界信息难以传入，脂农们只知道采脂，却不清楚那一日三变的脂价。经过我们反复论证和评估，觉得做松脂“九八”生意肯定能赚钱，于是，我们三人有的卖掉了高考复习资料，有的转让了眼镜和剩余的饭票，凑齐了七拼八凑的三百多块钱，怀着“壮士一去兮”的豪情，扎进山里做起了这门生意。

我是地地道道的山里人，我的灵魂和思想就像是被大山的风土人情煅烧而成的一把土壶，里面灌泡着大山的晶莹淳朴和粗犷，在这四散的村落里收割着生活的激情和人性的醇厚。因为我对松脂多少有些了解，所以就专门负责找货，另外两个人则骑着自行车，带着我定下的那些松脂，专挑价格高的收购点去卖。为了能广揽货源，哪怕一斤脂只有一毛钱的利润，我们也会收购，那些憨厚朴实的脂农们对此总是感激不尽，丝毫感觉不到我们有什么奸商的做派。因为我是和脂农直接打交道的人，相处了一段时间后，他们多少也从我的身上感受到了那种心与心紧紧相连的温暖，所以每到午餐或晚饭时间，不是东家邀请就是西家相邀，不出一个月，就有三四个脂农和我称兄道弟了。有个叫阿宝的脂农还热心地要给我说亲。就这样，我便有了一段难以忘怀的故事。阿宝深知我的为人，觉得我是个值得托付的人，于是把他在深圳打工回来探亲的侄女阿莲介绍给了我。从此，在我人生与情感的道路上，重新燃起了一段即将熄灭的希望之火，我满心期待着这团火能照亮茫茫前路。

在我心中，阿莲就像是初夏微风里，那身着白色裙裾飘逸如一朵雪莲的仙子，纯净得无可挑剔，两泉清潭在她黛眉下流淌，那浅浅梨窝中的笑靥，让我沉醉心间，久久难忘。

与当地脂农们结下深厚情谊，再加上和阿莲一往情深，这双重关系让我的脂源生意不断扩大。有时候，我们会先把松脂转手卖出去，再付钱给脂农们，他们也从无怨言。就这样，靠着最初那三百来元的本钱，一个月后，我们竟然赚到了两千多元。赶上赚得多的时候，夜晚归来，我们常常邀请几个脂农，到阿宝那幽静的农家小院里，一起炆上两碟田鲤鱼，煎上几只土鸡蛋，再炒一盘腊肉烧苦笋，然后浅啜着满碗自酿的土窖酒。我听着自己以为的未来岳父讲述过去的故事，看着那久久不愿散去的缕缕炊烟，聆听着山泉叮咚、鸟雀吟唱，心中涌起一种别样的温暖。

然而，随着生意的发展，我们犯了一个严重的错误。因为逐利心切，在后期提供的货源中，我们掺入了一定比例的洗衣粉，要知道，掺入洗衣粉的松脂溶于水，一百斤的松脂能融入五到八斤水，利润大大增加了，但这种失信的行为终究是要付出代价的。在交第五车货的时候，外地老板发现了其中的猫腻，不仅冻结了我们两车货的货款，还扬言要追究我们的法律责任。为了避免老板找上门来的麻烦，我们只好背负着脂农们近万元的欠款，狼狈地四散而逃。

在负债的那些日子里，我们根本不敢和脂农们有哪怕一点点的联系。直到出来工作第三年，我们好不容易筹足了脂农们的欠款，来到阿宝家准备清账。说真的，我特别想见阿莲一面，哪怕只是知道一点她的音讯也好。我好想重拾那段曾经流淌着蜜意却又失联多年的美好时光，我明白我所珍惜的是那种可遇而不可求的心灵碰撞。在漫长的情感旅途中，我只是一个匆匆过客，而阿莲却让我在那满目萧瑟的秋风里，闻到了花香；在一片肃杀的废墟上，看到了花园。

当我怀着一种莫名的幸福，夹杂着忏悔的心情走进阿宝家时，一个似曾相识的身影在午后的阳光中缓缓走来，正是阿莲！可此刻的她，已然背着一个孩子，怀里还奶着一个孩子……恍惚间，我才发觉，多年的思念，就如同当初走过的时光，停留在了遥远的过去。时光流逝，只留下我一个人在原地，却再也没有了等待的资格。

那年十八岁，曾经以为的刻骨铭心，如今看来，不过是云淡风轻，如同秋水长天里的风吹草动，最后只留下一片淡淡的水迹。