文史杂谈

□ 林祥悠

岭南多木棉。在广东，上至省志，下至各州县志，纸页间，几乎都有对木棉的记载。雍正九年（1731）《广东通志》：“木棉，树大可合抱，高者数丈，叶如香樟，瓣极厚，一条五六叶；正二月开大红花，如山茶，而蕊黄色；结子如酒盃，老则坼裂，有絮茸茸，与芦花相似；花开时无叶，花落后半月始有新绿。”

在村庄里，人们又把木棉叫作“攀枝花”。道光十三年（1833）《肇庆府志》曾对这名字的由来作过探源：“木棉，一名攀枝花，以吉贝苗接乌桕根，结花为棉。”翻看嘉庆《潮阳县志》，发现木棉还有别的名称：木棉，“正二月开大红花，花时无叶，一望如火光，南粤王称为蜂（烽）火树，又名珊瑚树”。

如此看来，至少在秦汉时，广东便开始种植木棉了。但是，嘉靖十四年《广东通志初稿》与嘉靖《广东通志》，这两本广东现存最早的省志，在“木之属”条目下，竟然都没有收录木棉，直到万历三十年《广东通志》才开始收录。真是有些奇怪。

然而，万历三十年《广东通志》以及康熙三十六年《广东通志》对广东各州府种植木棉的情况都只是作了约略的记录；其中对广州府的用词是“有木棉”，对肇庆府的用词是“多木棉”。于此，我们似乎可以推测，在相当长的一段时间里，肇庆府都比广州府种植着更多的木棉。可是后来者居上，以致木棉成了现在广州市的市花。

明末清初著名学者屈大均在所著《广东新语》中，进一步对广州府以及肇庆府的木棉做了较为详细的记载：

“南海祠前，有十余株最古，岁二月，祝融生朝，是花盛发。观者至数千人，光气熊熊，映颜面如赭。花时无叶，叶在花落之后，叶必七，如单叶茶。未叶时，真如十丈珊瑚，尉佗所谓烽火树也。”

“舟自牂牁江而上至端州，自南津、清岐二口而上至四会，夹岸多是木棉，身长十余丈，直穿古榕而出，千枝万条，如珊瑚琅玕丛生。花垂至地，其落而随流者，又如水灯出没，染波欲红。自春仲至孟夏，连村接野，无处不开，诚天下之丽景也。”

在这两处记载之后，屈大均仍文情未减，皆各作诗一首，以尽余兴。

我曾多次到过肇庆及四会，大多并非春季，即是春季，亦并非坐船，所以未能见到西江“夹岸珊瑚十万柯”，以及漫江“如水灯出没，染波欲红”的落花，此等“天下之丽景”。但是广州与佛山等地的木棉之众多，我却是见过的。虽然还没有见到过如屈大均笔下所描述的“观者至数千人，光气熊熊，映颜面如赭”，或是“望之如亿万华灯，烧空尽赤”的壮丽奇观。

阳江也曾有过木棉奇观。郡县等志书把它概括为“鼍山春树”，且置于“县治八景”之首。清朝阳江知县庄大中专门写过一篇《木棉花赋并序》，颂扬它们花开时“光气熊熊，如亿万华灯，上烛霄汉”的奇丽景象。庄知县还进一步把它称为“粤树之钜观，炎葩之丽景”等。对于这些长于鼍山之上的木棉，民国《阳江志》也有记载：“学宫左鼍山上有数株，皆南宋时植，当春，花红如火。解缙诗‘鼍阳二月火烧天’是也。”这一烧，到了清末民初阳江诗人林钟英的诗歌里，便一直烧到了北津海：“高烛北津海水赤”。除去庄知县与林诗人的夸张与想象，我们似乎亦可以从那一行行文字的背后，遥想当年鼍山上满树繁花的盛大场景。

老广们似乎都喜欢把木棉种在学宫或书院里。民国十八年（1929）《顺德县志》载：“木棉，各处皆有，惟县城内凤山书院一株特为翘异，花时如亿万华灯，烧空尽赤。”如今，在阳东中学大门内左侧亦保留着一株异常高大的木棉，树上“枝柯一一对出，排空攫挐，势如龙奋”。每逢花开，“赤光照耀”，引来不少过往行人驻足拍照。但是这株木棉每年开花都比较迟。今年，广佛一带的木棉很多在腊月时候便已满树红花了，即便现在，阳东区府大院以及雅韶大道之旁的很多木棉也已然落红满地，它竟然还是没有一点要开花的意思。或许有一些木棉是要等到二三月才肯开大红花的。民国《阳江志》也载：“木棉，树高六七丈，二三月开花”。然而，当它一旦花开时，便要“擎日”而出，“红焰炫目”了。

民国二十三年（1934）《龙川县志》：木棉，“春末花开，半天火红，极为壮观，花可入药，棉充枕头、休垫之用”。广东人喜欢把落到树下的木棉花捡拾起来，拿回家里，放到簸箕里晒，或是就地聚拢起来，晒在花基上，待全干了，才拿回家去，说是可以用来煲汤，清热祛湿。不过如今，那一些自棉实中坼裂而出，绵延不绝地从树上飘飞下来的茸茸之絮，是再也不会有人去捡拾的了。