最近，笔者在阳东区红丰镇采写麻汕古圩历史文化时，当地一位92岁高龄的老人回忆，在麻汕古圩圩尾的麻汕商会楼后面，曾有一座建于清朝的“字纸亭”。以前当地人因“敬天惜字，崇儒重书”，在这里焚烧字纸，焚烧前还有一定的仪式。可惜的是，1948年前后，该字纸亭被废。走访其他多位老人，表示确有其事。

字纸亭，一些地方也叫敬字亭、惜字塔、焚字炉、圣迹亭、文风塔、字库塔等。它是古人专门用来焚烧字纸的建筑物。在古代，字纸似有一种颇为神奇的魔力，不但不能乱扔，而且必须予以礼敬。古人对报废无用的字纸处理非常讲究仪式感，提倡先把字纸收集起来，再选个时间郑重其事地放入字纸炉里燃烧，以示对文字的敬畏。

据史料记载，字纸亭始建于宋代，到明清时期已全国普及。字纸亭的建造，源于我国传统文化中“惜字如金”“敬惜字纸”的信仰和观念，通常建在场镇街口、道路桥梁旁边、书院寺庙之内，一些大户人家则建在宗族祠堂或自家院内。塔龛中多供奉仓颉、孔圣、文昌等神位，并配以相应联对、画像、图案等。一般为多层石塔，也有金属、砖塔以及木制构件，造型庄重肃穆，样式别致精巧。

文化学者余秋雨在《中国文脉》一书中描述：“老家民间有一个规矩，路上见到一片写过字的纸，哪怕只是小小一角，哪怕已经污损，也万不可踩踏。过路的农夫见了，都必须弯下腰去，恭恭敬敬捡起来，用手掌捧着，向吴山庙走去。庙门边上，有一个石炉，上刻四个字:‘敬惜字纸’。”

字，在古人看来，是有生命的，甚至是有灵魂的。中国文字，是中国人民在劳动中创造出来，具有生命勃发体验的力量。麻汕古圩字纸亭，曾经启蒙了许许多多孩童爱惜字纸，奋发读书，成就一番事业。也见证麻汕地区惜字崇文风俗，佐证了当地是当时阳江县第八区的教育文化中心。

了解字纸亭文化，有助于提升我们对中华优秀文化传统的敬畏之心，增进对中国文字深厚内涵的理解，做好文脉传承，增强文化自信，也有助于我们记住浓浓乡愁。