夏天了，母亲去菜园采摘了半篮子马齿苋。因为是菜园里长的，土壤肥，水分足，淡绿色的马齿苋长得旺盛，叶柄粗短脆嫩，叶片扁平肥厚，充满了活力与生机。母亲说：天气热，大家的胃口差，吃点马齿苋对身体有好处，待会我用它做几道菜给你们尝尝。

马齿苋，一年生草本植物，叶片扁平，倒卵形，似马齿状，肥肥厚厚的长相讨喜，常见于菜园、农田、路旁。对母亲而言，凉拌马齿苋是她的拿手菜。马齿苋放入沸水锅内焯至变色成碧绿捞出，放入凉水内；取碗放入味精、醋、辣椒油、盐、香油拌匀，将过凉的马齿苋捞出，沥干水分放入盘中，加入兑好的调味汁搅拌均匀即成。此道菜碧绿清香，味道鲜美，有种酸酸滑滑的味道。

清炒马齿苋的做法与凉拌类似。母亲将马齿苋择去老茎，洗净，控干水分，切段；蒜瓣剥去外皮切片，干辣椒切段备用；火上坐锅，放适量植物油，小火烧热，放入蒜片和辣椒段，炒出蒜香味；放入马齿苋，开大火，迅速翻炒，加入少许盐，待马齿苋变软，颜色变了，翻炒均匀，即可盛盘。母亲说：马齿苋本身有点发酸，尽量不要放醋，不然口感会差很多。

马齿苋猪肝汤据说有明目的作用，特别是对长期使用电脑或总盯着手机屏幕看的人。于是，我们回到乡下老家后，母亲总会买来新鲜猪肝做这道菜。马齿苋洗净切碎，金针菜水发后切成段，猪肝洗净切成薄片；将马齿苋、金针菜放入锅中，加水煮10多分钟后，再加入猪肝稍炖，打入鸡蛋，沸后调入精盐、味精即成。此汤细嫩清香，色鲜味美，是难得的滋补佳肴。

新鲜的马齿苋吃不完，母亲会把它做成干菜保存下来，想吃时稍微加工就可以端上桌来。马齿苋正是肥美的时候，母亲采摘一些回家，用开水焯过后晾晒起来。年底时，把干的马齿苋泡发好，剁碎了，放入肉馅，加少许的韭菜、盐与香油，包成大蒸包，味道味美可口；或放在新鲜五花肉里加适量辣椒粉拌匀后一起蒸，出锅后味道浓郁，酸辣鲜香，非常下饭。

那年，南方炎热苦夏，吃什么都觉得费劲无味，小儿更是如此，食欲不佳，粥不要、饭无味、面无趣，只愿意喝点汤水，这可急坏了我们。电话里跟母亲说起这事，她让我们去市场买马齿苋来煮汤做菜，调理胃口，祛除暑气。买回后按母亲的做法制作，几天后儿子的胃口居然正常了。后来母亲又打来电话嘱咐再去买来吃，说要连着吃效果才好。

在南方大城市的市场里，要找一把马齿苋实属不易。那天，好不容易在市场角落一家本地菜农那买到了，便宜且厚厚的一把，实在欢喜。在夏日里吃这么一道酸爽可口的马齿苋极为满足幸福，对我和孩子来说，那不仅是一道开胃菜，还是远在故乡的母亲对我们的牵挂，总是给予最及时最恰当的关爱。