沧桑的附城公仓旧址（原为丽泽书院）。

古朴的师范学校旧址（与大洪国王宫一墙之隔）。

朋友，你知道信宜市镇隆镇有一座低调的文明古城吗？你想了解信宜的先人，为何在偏远的镇隆东江、西江交汇处，建设了这座历史悠久、非同寻常的文明古城——窦州古城吗？

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窦州古城始建于唐武德四年（公元621）。历经千余年发展，相继建造了如学宫（大洪国王宫）、文昌宫、文明楼、起凤书院、陇西书院、藜照书院、简斋书院、李仰吾公祠、开越大夫祠、古郡民俗建筑群等，计有19间书院、12间公祠、12间庙宇和7间旅馆。而且，历经唐、宋、元、明、清和民国时期，沧桑变迁，时代更迭，而古城始终地位不移名称不改。更难能可贵的是，地处偏远的古城，竟然建有19座书院；1930年，古城创办了信宜县女子师范学校，在如此偏远的一座古城中，专门为女子创办教育学校，更是极为罕见。据研究古城的相关专家介绍，明、清两代，古城就出过进士10人、举人70人、贡生343人，特别培养出了李宜昌、李宜相“兄弟同榜进士”，这种情形据说在中国历史上能与诗传千古的苏轼、苏辙“兄弟同榜进士”相提。还有，中国堪舆鼻祖、唐朝国师杨筠松，同盟会员、参与推翻帝制活动的华侨企业家李季濂，马来西亚开国元勋、首任财政部部长、著名侨领李孝式，他们都给这座古城留下了色彩斑斓的文明史迹。

而且，就在这座偏远的古城中，金庸笔下的天地会曾在这里重建大洪国，建立了王宫。一座古城里藏着一座王宫，藏着一个惊天地、泣鬼神的天地会陈金釭响应太平天国运动的英雄故事，古城因之更加深邃、厚重和神秘。

古香古色的文昌宫。

厚重庄严的棂星门。

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在荔红李熟时节，我独自驾车200多公里，来到了信宜市镇隆镇，走进了窦州古城。

窦州是由镇隆东江、西江交汇处的罗窦洞而得名。窦州古城因为古城中建有东南西北4个城门，有八个牌坊，故有“八坊”之称。因而，在镇隆镇，窦州古城在八坊村，八坊村就是窦州古城。

穿过八坊村牌坊，走过正被凤凰花灿烂着的街道，面前的古城文明广场豁然开朗。忽然瞥见广场西面的小巷里有间“食惯嘴”小店，忆起“食惯嘴”炊制的粉皮美味驰名，肚中馋虫醒了过来。走进小食店，点下“食惯嘴”的“粉中双璧”：粉皮和“柴枪粉”，那粉皮呀，粉薄，细条，均匀，韧、软、滑，让人回味无穷。我窃想，俗话说一样米养百样人，信宜人能用一样的米，出神入化做出百样粉皮、百样的味道和百样的口感，是不是因之就能养出百样人了？

广场的北面，挺拔着一棵高大的马尾松，马尾松后面，矗立着气势恢宏的窦州古城“红楼”文明门。文明门是古城的南门楼，中开大拱门，贯通文明街。清顺治十三年（1656年）始建城垣时，建成东西南北四座城门楼，当时南门并不在这里。清嘉庆十八年（1813年），绅士梁贻嘉等呈请移南门于学宫前正南建“红楼”文明门，与学宫同在一条中轴线上，取“青云路上构杰阁，献奇纳秀开文明”之意。1947年，红楼改建成两层仿宫殿楼台式建筑，大屋顶，高台基，鼓磴式柱础，屋檐下有莲花托拱头，衬以红墙绿瓦，雄伟壮观。

站在古色古香、气势恢宏的文明门“红楼”前，历史的气息扑面而来。

威武的王梅轩书院侧门。

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穿过文明门，踏入文明街，历史与你撞个满怀。不远处，建筑独特、建于清代光绪年间（1904年）二进两层四合院格局的开越大夫祠（陆贾书院）拱门顶上“公安局”三个字惹人注目。开越大夫祠祀奉先祖太中大夫陆贾，后来也兼作陆姓弟子学习的书院。新中国成立后，开越大夫祠改建为信宜县公安局驻地。

开越大夫祠的斜对面，洋气十足的岳耀书院临街而立。宅院坐北向南，初建时为养正书院（即梁岳耀宗祠），民国初年重建。二进四合格局，砖木结构的岳耀书院，大门开于东厢临街。并开三拱门的大门外立面，呈现西式洋楼建筑风格，同时，也糅合了清式建筑透风设计。

岳耀书院斜对面，是低调的简斋书院。临街大门窄小，且深陷进去，仿佛要作隐匿状。书院属于梁姓族人的书院，院内建有一栋坐南向北砖木结构的两层楼房。书院门牌采用石质材料，阴刻民国时期广东省主席胡汉民所题写“简斋书院”。

文明街尽头，一座庄重大方、设计奇巧的门楼屹立，门楼上书“镇隆小学”。过门楼数十米，九级台阶上，屹立着一个厚重、庄严的三拱门式棂星门。棂星门后面，远远便是坐北向南、红墙绿瓦、起檐翘角、气势磅礴的大殿，相接大殿后面，便是红墙红瓦、巍峨矗立的大成殿。这是大洪国王宫旧址。宫殿始建于元代，原为信宜学宫，清乾隆四年（1739年）重建。咸丰四年（1854年），天地会首领陈金釭在家乡三水县范湖圩率师起义，先后围攻三水和广州，转战粤北、湖南和两广边境，队伍发展到数万人，并在怀集建立大洪国，称南兴王。后因作战失利，不断转战，咸丰十一年（1861年）三月，攻占信宜城，于窦州古城重建大洪国，以古城的信宜学宫为王宫。两年多后，他无惧清军围剿宁死不降，被叛将杀害于学宫内。

今天，我们走进学宫，就是走进了一段既轰轰烈烈又沉甸甸的历史，在红墙绿瓦间，寻觅一个短命王朝的影踪，体悟天地会首领陈金釭响应太平天国运动的义举和不屈的英雄气节，依然荡气回肠。

饱经风霜的镇隆小学大门（原为学宫，后曾为大洪国王宫的大门）。

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窦州古城曾是信宜历代政治、经济、文化的中心。围绕着中轴线文明街，大街小巷在古城里回环交织，纵横畅通。这些回环交织的大街小巷，勾连着错落在古城的每一座建筑。特别是古城如今尚存13所古书院、7间公祠、2间公馆，以及冼太庙、中山公园等一批历史悠久，承载着古城深厚文化底蕴的古建筑，回环交织的大街小巷将它们紧密勾连，成为当今“古城”的“表情”。徜徉于回环交织、纵横畅通的大街小巷，可以到访古城里的文昌宫、会馨楼、城隍庙、起凤书院、附城公仓、菁莪大屋、蔡照书院、陇西书院、超然书院、李仰吾公祠、信宜县人民政府旧址、信宜县立师范学校旧址，以及八角楼、冼太庙、兄弟进士第、李季濂故居等一座座各自独立又独特的古建筑。回环交织，纵横畅通的交通，提升了古城的格局和禀赋，为古城成为“中心”创造了条件。

令人欣慰的是，窦州古城现存的古建筑，都得到了特别的保护，原汁原味地保留了它们的建筑风格、风貌、装饰和韵味，当然，也原汁原味地保留了它们的历史、文化和故事传说。它们静静地守候在古城中，见证着古城曾经的文明与辉煌。

诚然，在古城中，那些与古建筑相连相挨相接夹杂在一起的普通民居，在沧桑的岁月中不断演变，大多已演绎成现代建筑风格的、时尚新潮的民居。古朴典雅的历史古建筑与活色生香的现代民居相连相挨相接相杂，历史的古朴厚重和现代的时尚鲜活和谐相处，繁华与沧桑融洽杂糅，是如今的古城鲜活而独特的现象，也是古城非同一般的独特魅力。行走古城中，恍如在历史与现代中穿越。有时，走过一间富丽堂皇、活色生香的现代民居，未及回过神来，一座古朴典雅的古建筑就撞入了眼帘，张扬着历史的厚重和韵味，深深地刻满沧桑岁月斑痕的古建筑，仿佛就是历史悠久的古城向时代张开的一个窗口，推开厚重而斑驳的大门，就如翻开了一本厚重的史书，打开了一段尘封的、附丽着许多故事传说的历史与记忆。那一座座厚重、内蕴、深邃，且沉淀了不一样的历史、显露着不一样岁月沧桑的古建筑，会以不一样的方式，向你打开一个不一样的世界，令人百感交集，流连忘返。

如今，窦州古城有省级文物保护单位1个、市级文物保护单位2个、信宜市级文物保护单位6个。其中包括了大洪国王府（学宫）、文明门（红楼）、起凤书院、兄弟进士牌坊等有代表性的建筑，并且拥有驰名省内外的非物质文化遗产——镇隆飘色。