正在太阳下暴晒的瓜咸。

时近白露，太阳依然火辣辣的，还是晒瓜咸的好时机。

瓜咸是用甜瓜做的。甜瓜在阳江又叫白瓜或田瓜。

甜瓜富含水分，还含维生素C、膳食纤维。生吃有消渴解暑、排毒利尿的作用。小时候，我干活时口渴了，母亲就让我到瓜地里摘一条甜瓜解渴。我摘了甜瓜，擦掉瓜身上的泥尘，一口咬下去，瓜汁在口腔中慢慢散开，带着丝丝的甜味，如清风掠过心田，清凉舒爽。

甜瓜有个优点，长得快且结瓜多。这也是它的缺点——嫩的甜瓜脆爽多汁，解暑生津，而老的甜瓜则肉质干硬，略带苦涩。甜瓜成长期短，若不及时采收，变老的瓜往往会烂在田里。为了延长甜瓜的食用期，人们尝试着用海盐腌制甜瓜，想不到竟然为甜瓜找到了另一种风味注脚。这就是瓜咸。

据说，用甜瓜腌制瓜咸，可追溯到清末民初时期。承传至今，已百年有余。

在与海盐交融的蜕变中，甜瓜虽承受着切割与腌制之痛，却将最珍贵的一丝甜意深锁在瓜体中，使瓜咸的味道咸中带甘。

一到夏天，在城里和乡下农村，总能见到人们摆竹架晒瓜咸的情景，这是腌制瓜咸的一道重要工序。人们腌制瓜咸的方法仍延续古老的腌法——先把新鲜的甜瓜清洗干净，晾干后对半切开，瓜瓤向上，一层一层地叠放进大盆内，每层瓜瓤上面都要撒上海盐。500克甜瓜，一般要加100克的盐；再用重物压在瓜上面，静置一夜。此间，海盐慢慢渗入瓜体里，瓜体的汁水悄然渗出。渐渐地，甜瓜与海盐完美融合，就变成了瓜咸。刚腌好的瓜咸很柔软，颜色变得润泽而翠绿。接着，就到了晒瓜咸这道工序。人们把瓜咸摆放在簸箕或竹架上，让烈日将其暴晒。太阳光越猛烈，瓜咸则越白，口感也就越脆爽。经过一两天的暴晒，瓜咸的表面结了一层薄薄的盐霜，瓜咸就晒好了。新晒好的瓜咸闻起来，有淡淡的瓜与盐的清香味，令人当即想尝尝鲜。

瓜咸的魅力有多大？曾有俗语称，“宁舍鲍参鱼翅，不弃瓜咸。”可见，瓜咸在饮食中的重要地位。

瓜咸吃法多种多样。有人用味极浸泡瓜咸，有人用“鬼婆仔”（一种小鱼）泡瓜咸，也有人将瓜咸爆炒着吃。而爆炒瓜咸更省工，入口更爽脆。夏天，炒瓜咸搭上白粥，白粥瞬间就有了灵魂，白粥伴着瓜咸的脆响，咸中带甘的味道，恰到好处地唤醒味蕾，让人胃口大开。

吃瓜咸时，我会仔细品味瓜咸蕴含的精髓。瓜咸本属寻常之物，是甜瓜在逆境中求变，与海盐融合，再经烈日炙烤，才变成人们餐桌的美味。于甜瓜而言，这是一个不惧伤、不怕痛、勇于蜕变的过程，如凤凰涅槃，终得新生。这点，恰如阳江人的品格——就算逆水而行，也要活出个模样来。

也许，这就是瓜咸能在饮食文化中占一席之地而经久不衰的缘故。 文/图 陈雪怡