在中国现代作家中，郁达夫是思想性格最为复杂的一人。他自称“零余者”，却满怀爱国的热情；从新文化运动中搏战过来，作为启蒙战士，却又有着根蒂很深的名士气；他孤傲而自卑，倔强而脆弱，积极，进取，却也病态地自暴自弃。他有文章，名曰“感伤的行旅”，很可以做一生的写照的。

他是诗人，无疑又是最散文化不过的人。他的行为，从处世做事到纸面文章，都是一例地走到哪里算哪里。他的小说，大抵带有自传性质，而散文，更是坦白无遗地随处表露着自己的行迹与声音了。

郁达夫（1895—1945），名文，字达夫，浙江富阳人。家住古城，藏书万卷，自小打下良好的国学基础。1901年，入杭州府中学读书，次年入育英书院，因参加“风潮”而被除名。1912年，随兄郁华赴日留学，在此期间广泛接触外国文学。1921年出版小说集《沉沦》，随即引起轰动，成为“有争议作品”。1922年归国，参与创造社的领导工作，随后数年，辗转于北京、武昌、广州、上海等大学任教。寓居上海时先后主编《创造月刊》《洪水》《奔流》《白华》《大众文艺》等刊物。1930年，参加发起中国自由运动大同盟，并加入中国左翼作家联盟。1933年，加入民权保障同盟。同年，举家移居杭州。居沪数年，出版《达夫全集》计七卷，归杭后，写成《屐痕处处》和《达夫游记》，并出版《达夫散文集》。1936年到福州任福建省政府参议，1938年到武汉参加军事委员会政治部第三厅工作，任设计委员。年底，到新加坡，编辑报刊多种，积极参加抗日工作。1941年，任当地文化界抗日联合会主席。1945年，被日本宪兵杀害于苏门答腊。他的一生，备受恶势力的迫害，结果如郭沫若所说，是不折不扣的“妻离子散，家破人亡”。

由于终生颠沛，历尽沧桑，加以天赋才情，博学广识，因此他的散文制作，从内容到形式，都非常丰富多样。论成就，实不在小说之下。

他的许多散文，都是自述行状，自抒怀抱的。早期多写羁旅之苦，如《还乡记》等，虽然略嫌芜杂冗赘，却是一片真性情，唏嘘之余，令人深感人世的怆凉。至于悼亡文字，更是如此。日记体和书信体，倾吐积悃，最为相宜，故为他所常用。《海上通信》《给一位文学青年的公开状》，都极其真率，充分表达了一个青年知识分子的愤懑。这是一种时代性的精神疾患。难怪后者一经发表，便立即引起强大的反响。此外，还有一种随笔文字，夹以抒情，写得很是别致，如《故都的秋》《江南的冬景》。作者说：“原来小品文字的所以可爱的地方，就在它的细、清、真的三点。”在他的文字中，此类小品，尤其以“清”见长。

郁达夫的游记是特别有名的，三十年代，甚至有游记作家之称。由于他熟知地方的掌故，又善于体察自然的灵性，加之糅合了古典诗词的凝练与富于韵味的语言去表现，故能随处给人以知识与美的双重享受。

杂感方面，数量更丰。其中，有不少篇什，诸如《说本铎少年》《政权与民权》《暴力与倾向》等，讥弹暴政，针砭社会，尖锐明白，痛快淋漓，很可见作者个人的特色，是应当受到重视的。一些纵谈文化与艺术的随笔，如《炉边独语》之类，也都清隽可喜。

“庾信文章老更成”。在散文创作上，郁达夫有着多方面的成就；只是漂流南洋以后，文章反而变得粗浅了。本来，到此地步，无论思想和艺术，当会更臻成熟的。莫非人的内心承受力有一定阈限，毁家去国，结果便如此的不堪其累了么？真可教人扼腕痛惜的。