农户将采摘的益智果从山里挑出来
说起“大八益智”，几乎跟“阳江猪肠碌”“阳春砂仁”“阳江刀具”一样耳熟能详，在阳江更是家喻户晓，妇幼皆知。可益智果究竟是长在树上还是挂在藤上？益智花又是什么样子？相信很多老街坊也未必能说清楚。
各种益智凉果
益智，又称摧芋子、燕串子、益智仁、燕智子。属姜科草本植物，根茎相互密结，茎丛生，高1.5-3米，叶片狭披针状，适宜在半隐蔽的林下环境生长。益智是我国四大南药之一，因为其有“开发郁结，使气宣通”的功效，因此名叫“益智”。益智既可药用，也可加工成食用凉果，如制成九制益智、甜酸益智、糖沙益智、蜜饯益智等系列保健食品，风味独特，美味可口，男女老少四季皆宜。
农户在整理刚收获的益智
阳江本土益智以阳东区大八镇最有名气，是广东省最大的益智种植、加工基地，于2006年被命名为“中国果用益智之乡”，并获国家地理标志产品保护。得益于得天独厚的气候环境，大八益智具有皮薄汁多、肉厚渣少、辛辣适中等特点，颇受市场青睐，也成为山区农民发展经济的收入渠道之一。近年来，大八镇以南药益智为代表的特色作物面积不断扩大，现有益智种植面积0.8万亩左右，年总产量约1200吨，主要分布在白蒙、牛岭、走马坪、龙心等村。
硕果累累的益智
种植在金山植物公园里的益智
益智的花期为3至4月底，果期5至6月，每年端午节前后就是收获期。益智花的花型漂亮，粉白而具红色脉纹，皱波状花瓣，并有特异的药花芳香。想一睹益智芳容的读者，不妨到大八镇白蒙村一带探个究竟。当然，还有一个近在我们身边的打卡点，那就是市区金山植物公园的加勒比松林区域里，步行小径旁种着一片益智哦。
漂亮的益智花
蜜饯益智配黄鬃鹅的菜式
■ 图/文 梁文栋 赵 生
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