1951年1月，未满18岁的我在两中读完高三第一学期，便参加了中国人民志愿军空军，投身抗美援朝。在北京南苑机场，我负责一个中队三架米格15战斗机的仪表的八大系列设备的日常维修工作。

1953年7月27日，抗美援朝结束。随后，新中国迎来和平建设期，大学开始大量招收新学生。

1954年夏，我所在的空14师师部选送30多名战士参加高考。这些战士都是地勤兵和机关工作人员，大多只具有初中以上文化。当时飞行员是国家重点培养对象，十分难得的宝贵人才，飞行员不能选送去参加高考。师部派出一辆大卡车，将包括我在内的30名符合条件的战士，运送到大前门附近的空军招待所住下来专心备考。

我和营部一个文书住在同一个房间（后来他考入北大中文系）。当时没有辅导老师，也没有任何复习资料。那时只考语文和数学两科。我已经三年多没接触数学课本了，在备考的最后半个月时间里，只能慢慢回忆在县中及两中学过的数学知识，靠回忆当时老师教数学的情景来复习。那半个月里，我不敢去北京城里游玩，后来在大前门附近的学校参加高考。记得数学试卷有很多页，从初中到高中的内容都有。高考过了大概半个月，部队通知我考试已入围，随后体检，接着填报志愿。我这个师30多人参加高考，有十多人考上北京一些院校。

当时新中国百废待兴，正需要一批地质工程人才，来调查开采各种矿产，以满足国家建设的需要，我就报考了北京地质学院地质工程系。过了不久，我被正式录取了，录取通知发到部队。1954年8月底，我告别辽阔的机场及心爱的米格15战斗机，告别了机场领导、战友，来到位于北京市西北方向、我国有名的八大学院之一的北京地质学院，开始了五年的大学本科学习。