□ 吴邦忠

从阳江往西南，走上五十来里，有一段河谷，河谷中间是浩瀚的丹江，丹江两岸是开阔的平地。平地左右两端，一边是峻伟的龙高山，另一边是巍峨的望夫山脉，两山脉像两扇厚重的大门，把东西两边堵死，让河谷夹在中间，使它自古以来，成为通往海南的交通要道，历来是兵家必争之地。

汉献帝二十一年(220)，汉朝廷在这里设立了第一个行政机构，称高凉郡治，晋改为宋康郡治。那时，住在这一带的大多数是俚人。俚人属少数民族，他们不大服从汉朝廷的统治，尤其不喜欢汉朝廷向他们征粮征税，时不时闹点动静出来，因而，这地方历来兵祸连连。东吴统治时期，为了获得实际控制权，孙权遣将下来征讨，在这河谷，他们遭到俚族军队的围攻，主将战死。冼夫人时期，冯冼家族势力以此为中心，旁跨数郡。冼夫人抚循部众，使从民礼，归附者十数万家。四周豪强为之侧目，就连当时的朝廷统治者，也十分无奈，只得采取羁縻政策，用封官进爵为诱饵，讨好冼家族头人，以换取他们岭南的统治。

唐朝中叶，唐朝廷在河谷上游设太平驿。太平驿位于丹江和漂竹河交汇处，地势开阔，水陆交通十分方便。也不知道是什么原因，这本来并不太平的地方，被命名为太平。要知道，上溯五十年，也就是唐永徽六年(655)，武则天借广东流人事件，诛杀了冼夫人的玄孙冯稳，案情还被无限地扩大，无数流人人头落地，冯冼家族后人被赶得鸡飞狗走，冼夫人食邑成为一片废墟，昔日繁荣的宋康变得荒无人烟。武则天是放心了，他们换来的，是宋康的百年寂寞!宋太祖开宣六年(975)，宋朝廷把这块地方划入阳江管辖，称阳江县西境地。敏感的统治者没有去过多触碰它，他们知道那是一个流血的伤口，但地理位置毕竟太重要，他们便在太平驿对面设置了一个叫巡检司的政府机构。巡检司的官员除了办公务，还不忘请人刻了一个警示碑，在巡检司对面路口，警示过往行人：日中从此经过，必须得成群结队，否则会招来不测。可见，当年太平的匪祸有多么的严重!至今，这块见证太平历史的警示碑，还静静地躺在阳西县政府大院的草地里，默默地向人们诉说着那不堪回首的一幕。

真正改变太平历史的，是南宋丞相留正。留正最初步入政坛，当的是阳江县尉，他的另一个身份是清源军招讨使，也就是说，留正是个武官，是专门负责讨贼的。当他下到太平调研时，才知道，太平是一个盗匪横行的重灾区，经济落后，人心不稳。得悉这一情况后，留正申请将办公室搬来太平，他的尉舍遗址就是现今的七贤书院。留正住在那里，一方面讨贼，一方面做群众工作。那时候，朝廷的法律很严厉，规定抢劫五两以上银子的就判死刑。太平人读书少，信息闭塞，生活穷困，动不动为点小利益就杀人抢劫。留正为此上书朝廷，讲了太平的特殊情况，要求减轻人民税费负担，得到朝廷允准。然后，他遣人到处树警示牌，告知人们不要轻易犯法。同时，他还倡导教育。经过留正一番苦心经营，太平的乱象终于得到扭转，人民得以安居乐业。在他去世后四十九年，一个叫林革的地方官，提议在太平为留正立祠。留正祠就建在七贤书院西边。祠建好后，太平人朝夕奉香，虔诚纪念这位为他们做了好事的父母官。若干年以后，留正的孙子留元刚闻讯赶来，特自为丞相祠写了篇文章，记录下这件事。

为太平操碎了心的能人不止留正。明嘉靖年间，又一个猛人在太平出现，此人就是当年的两广总督殷正茂。殷正茂为抗击倭寇和海匪，不得不在广东广西两地多年来回奔走，想了很多办法。当他来到太平，一眼就看出这里地势险要，于是上书朝廷，要求建太平城。他的用意，筑太平城，一可作军事防御用，二可繁荣粤西人口，振兴粤西经济。他的奏折来到朝廷，嘉靖发下廷议，一班老臣认为这主意好是好，只是动乱太多，财政收入不够军费开支，要筑一座大城经济较为吃紧。廷议的结果，是采取折衷办法，不筑大城筑小城，专作军事用。城建好了，具东西南北四门，两条主街道，对外称太平城，实际是太平堡。虽然只是小城堡，但殷正茂在巡检时，特别强调，城墙要筑高大，城壕要挖深挖阔。后来事实证明了殷总督的远见卓识，他的提议使太平城在历史上发挥了重要作用。

明隆庆五年，太平城刚刚建好，一股倭寇34个海匪，突袭神电卫，得手之后，挥师向太平城杀来。殷正茂得悉，派总兵张元勋驰援。两军在太平与儒洞相遇。明军虽在人数上处于弱势，但士气高昂，加上有太平城百姓的支援，最终将敌击溃。明万历二年，倭寇攻陷铜鼓卫，接着攻破双鱼城，往太平杀来。殷正茂授张元勋以计，诱敌于石桥，再将敌分割包围。是役，杀敌近千，救出上千群众。自此之后，倭寇再不敢犯太平，太平一带群众，避过了两次血光之灾。这应该感谢张元勋，没有他们的拼死杀敌，太平必将遭敌蹂躏;而更应该感谢的是殷正茂，没有他的未雨绸缪，指挥若定，战斗也不会那么顺利得到解决。殷正茂以他的雄才大略，在两广频立战功，后来还为此坐上了万历朝兵部尚书的交椅。

殷正茂是值得赞赏的，他为官一任，造福一方，别小看区区一太平城，一百年之后，它甚至挽救了一个朝代的安危。清康熙十七年(1668)，吴三桂于云南起兵，遣部将马雄率军攻太平。清两广总督全光祖亲自带兵驻太平城，双方于太平城外大战。结果，清军被马雄杀得大败。全光祖率军退入太平城，据险固守。马雄好几次强攻，没有攻下，只得改道退回广西。太平城的固守，挡住了吴三桂军队的战略进攻，为清军反击赢得了宝贵时间。全光祖是幸运的，倘若没有太平城，他的军队只能望风披靡，吴三桂就会形成东西两面夹击之势，不说全光祖性命难保，吴三桂之后逐鹿中原，谁胜谁负还真的很难说。

看到这里，不认识太平的读者一定会以为太平很大、很广袤，要不，怎么与它有交往的几个人都是正部级以上?其实，太平很小，小到一平方米的中国地图都找不到，硬要标上去的话，充其量只有芝麻那么大。它所属的县城面积是一千四百平方公里，城址不过五平方公里，它小小的身躯，承载的是厚重的历史!是什么使它变得如此重要?我扳着指头算过：除上述的几位猛人外，来过这里的还有明代的徐渭和汤显祖。清开南王奕劻也曾坐镇这里指挥抗击李积凤，清大学士翁方纲来此题《七贤书院后堂壁》。有趣的是，高州知府戴锡伦慕名太平属的大垌寺，毅然进去披剃当起和尚;由他引来的还有吴川状元林召棠……他们先后来到太平，为太平留下生命中宝贵的一刹那!他们被太平人牢牢地记住。

苏东坡、李德裕、赵鼎、寇准、苏辙、胡诠和秦观，他们七位，都曾经是被当朝贬下来的问题官员，是逐利者所不待见的。太平人却接受了他们，称他们为贤臣，不但为他们建了书院纪念，还世代进行修葺。今天，在七贤书院门口的两边墙上，还供着他们的肖像，肖像的旁边，是小学生一篇篇歌颂七贤的文章。

当清大学士翁方纲大踏步跨进七贤书院，映入他眼帘的是那三十七位明军将士的灵牌，他的血一下子几乎凝固了。他知道，明军将士在战场上是英勇无畏的，他们就是受伤了，也义无反顾，带伤杀敌，为保卫祖国流尽最后一滴血……他不能让英雄的事迹埋没，于是他顶着清朝统治者那不阴不阳的脸色，大书特书，一气呵成了《七贤书院后堂壁》。

阳江署事杨荫廷对七贤书院是缺乏了解的，当他被同科进士刘子校请进七贤书院时，还一脸的茫然。之后，他在七贤书院听了刘子校的讲述，抑制不住，顺手拿了纸笔，在案上奋笔疾书《百世奋兴》四字，他的用意是鼓舞七贤书院的后来人，以七贤和明烈士为榜样，一代接一代，努力奋斗，为国家多作贡献。

以上这些，我想，这大体就是“贤”的一种具体体现吧!它的内涵就是爱国、为民、节义、诚信。太平人所追求的，不是一个个具体的圣人，而是他们眼中的道义，只有当道义强大起来，太平才会真正太平。他们才能过上真正的好日子。

历史进入二十一世纪，太平迎来了巨变。在七贤书院的周围，一幢幢高楼拔地而起，楼群延伸到长长的丹江下游。太平现代化的都市面目，远远超出了殷正茂当年的期盼。太平人的富有，中国国力的雄厚，是以往任何朝代都不能比拟的。那么，落在太平建筑群里“贤”的文化、“贤”的精神是否会得以延续?人们拭目以待。时代期望参与太平建设的弄潮儿乘改革开放的东风拼搏奋发，他们的名字，也将会与太平的先贤们一起，流芳百世。