在生活中忘记了某一件重要的事情，人们经常会自嘲地说句“脑子进水了”。这当然是一句玩笑话，但是很多人并不知道，如果脑子里的某些“水”多了，真的可能会导致痴呆。这个疾病在医学上被称为“脑积水”。

其实人的大脑内部并不是实心的，而是有一些空间将脑子进行分隔，这些空间被称为脑室。脑室中充满了液体，这些液体被称为脑脊液。脑积水就是脑室当中的这些脑脊液生成过多或者循环障碍，导致了脑室压力增高、脑室扩大的总称。

脑积水可引发多种神经系统临床表现，急性的可导致生命危险。与痴呆相关的则是慢性正常压力脑积水，痴呆及精神行为异常是其主要表现，比如逐渐加重的健忘、精神反应缓慢及言语障碍，以致严重的精神障碍和痴呆。此外，还常伴有步态障碍和小便失禁表现,如患者频繁跌倒、步基增宽、步态拖拉、肢体僵硬、动作缓慢，下肢出现痉挛步态。正常压力脑积水可以通过头颅CT、磁共振检查发现，结合病史和腰椎穿刺诊断。65岁以上老人正常压力脑积水发病率约0.5%，这些人并不都发展为痴呆，但随时间延长及病情进展，可有程度不一的认知下降表现。

慢性正常压力脑积水可能与脑血管病、糖尿病、甲状腺功能低下相关，但更多原因是特发性的积水。目前认为脑室分流术是治疗正常压力脑积水唯一有效的方法，大多数报道手术有效率在50%左右。在手术有效的病例中，以精神状态改善最快，其次为尿失禁，而步态障碍改善最慢。

因此，当老人出现痴呆，同时还伴有精神行为异常、频繁跌倒、小便失禁时，家属和经治医生都应该多一个考虑，老人会不会是患上了脑积水? 龚骊